美国通过打击伊朗油轮来报复美国军舰遇袭的策略面临一个关键障碍：德黑兰很可能认为，在美国驱逐舰上炸出一个窟窿的价值 ，要高于损失一艘空载货轮。
美国中央司令部表示 ，在伊朗两次以导弹袭击美国海军舰艇后，美军过去数日已“摧毁 ”八艘油轮 。军事分析人士将这一政策称为“惩罚性威慑 ”的一部分 。被袭击的伊朗船只隶属于伊斯兰革命卫队，该组织是独立于伊朗正规军之外的一支强大力量。
在上月停火协议到期后 ，美伊双方正围绕霍尔木兹海峡控制权展开角力 ，这轮针锋相对的打击也发生在这一背景下。伊朗正试图控制所有经由这条关键水道运输的货物，而美国总统唐纳德·特朗普则维持一项封锁行动 ，重点是切断伊朗至关重要的石油出口 。
Stimson Center高级研究员Kelly Grieco表示 ，虽然将伊朗油轮从运输船队中移除会对伊斯兰革命卫队及伊朗经济造成损害，但德黑兰会认为击中一艘价值数十亿美元的美国海军舰艇 ，是一个极具吸引力的机会 。她指出 ，特朗普政府此前首轮击沉油轮的行动，并未阻止伊朗随后继续袭击美国海军。
“如果成功击中目标 ，将传递出美国海军并非能够不受代价地行动的信息 ，使德黑兰获得一个既可在国内 、也可在世界 上宣扬的胜利，”Grieco表示 。“失去油轮当然会造成损失 ，但德黑兰很可能认为这是值得付出的代价 。”
迄今为止 ，尚无美国军舰在双方交锋中遭伊朗导弹击中的确认消息。尽管具体使用了哪些武器尚未披露，但五角大楼表示，其中许多是弹道导弹 。美国方面也未披露拦截最近一轮袭击所使用的系统 。
彭博经济研究国防事务主管Becca Wasser表示 ，伊朗反复袭击美国军舰实际上会让美国持续付出成本 ，而这反而对德黑兰有利。伊朗导弹的成本很可能远低于用于拦截它们的防空导弹，而且生产起来更加容易 。这种成本差异在伊朗针对中东各地美军基地的袭击中同样有所体现 。
“每次袭击所消耗的防空拦截弹数量之大 ，已经不可持续 ， ”Wasser表示。“美国面临库存见底的风险，而持续消耗库存的代价可能促使华盛顿重新评估其应对策略 。 ”
